1. Hydraulique 

Le fleuve niger traverse la région de Gao de Bamba à Labézenga sur une distance de 400 km et constitue une limite naturelle entre le Haoussa et le Gourma. L’essentiel des besoins en eau se fait à partir du fleuve. En dehors du fleuve Niger, l’on rencontre de nombreuses mares permanentes, semi-permanentes ou temporaires.

Le 6 février 2010, le président Amadou Toumani Touré a posé la première pierre du Barrage de Taoussa dans le cercle de Bourem. Ce barrage est la composante principale d’un projet, dont le coût estimatif est de 142 milliards de francs CFA, qui prévoit également des ouvrages annexes, une route d’accès de 130 km entre le site du barrage et Gao via Bourem, une centrale électrique de 25 MW, un réseau d’énergie électrique desservant les villes de Bourem, Gao et Bamba et des aménagements hydro-agricoles avec 185 000 hectares de terre aménagée.

2. Elevage 

Il demeure la principale vocation de la région. Il occupe environ 40% de la population active. Il est de type nomade avec une exploitation intensive dans la vallée du fleuve.

La région à une tradition de la pratique de l’élevage favorisée par l’existence de grands espaces pastoraux.

On y rencontre des bovins, ovins, caprins, camelins et asins.

3. Agriculture 

Elle occupe environ 28% de la population active, l’agriculture est la 2ème activité de la région après l’élevage malgré les aléas climatiques (déficit pluviométrique chronique). Le faible niveau des aménagements hydro-agricoles, le sous équipement, le faible taux d’encadrement des agriculteurs, le difficile accès aux sites constituent des handicaps pour une production agricole importante et place la région dans une situation de déficit agricole et alimentaire permanente. On cultive les céréales tels que le riz, mil, sorgho et le cram cram.

4. Pêche 

Une bonne partie de la population composée d’agriculteurs et d’éleveurs pratique la pêche à cause de la persistance du déficit pluviométrique. Ainsi la production de ce sous-secteur est quasiment consommée. Une partie est exportée vers les villes de l’intérieur du pays ou vers le Niger voisin dans des mauvaises conditions de conservation.

La pratique de la pisciculture est aussi tributaire des aléas climatiques (insuffisance des pluies, avancée du désert qui accentue l’ensablement du lit majeur du fleuve Niger, dessèchement des mares, baisses du niveau de la crue).

5. Commerce 

Le commerce occupe environ 6% de la population active mais détient le revenu le plus élevé, le principal centre commercial de la région reste la ville de Gao chef-lieu de région.

Les importations concernent : les produits alimentaires, les hydrocarbures, les matériaux de construction, les textiles et divers produits, quant aux exportations, elles portent sur le bétail, les céréales, les peaux et cuirs et les produits de cueillettes.

6. Les ressources minières 

Le sous-sol de la région regorge plusieurs minerais entre autres le manganèse, le phosphate, le fer, l’or, les indices de pétrole dans le graben de Gao encore inexploitées.

La production minière de la région concerne le phosphate qui se trouve dans la vallée du Tilemsi et plus précisément dans la commune de Tarkint. Une unité de transformation primaire de faible capacité existe depuis belle lurette. Sa production moyenne annuelle était de 4 300 tonnes.

7. Tourisme 

Le désert, le fleuve niger à tondibi, la dune rose de Koïma, le tombeau des askia, la mosquée de kankou Moussa, les sites archéologiques, la faune sauvage constituent des éléments de la richesse touristique de la région.

8. Artisanat 

Il constitue un potentiel riche et varié et fait la fierté du savoir-faire des artisans, véritables maitres dans l’art de façonner.

Une bonne partie de la population féminine excelle dans l’artisanat qui porte sur la forge, la cordonnerie, la tannerie, le tissage, la vannerie, la poterie, la maroquinerie. La production n’est pas assez valorisée.